柿（カキ）はカキノキ科の落葉樹です。　原産地は東アジアで、中国では四川、雲南、浙江にわたって野生種が分布しています。日本の地質時代のカキの化石が見つかっているので、日本も原生地域ではないかという説もあります。

　柿には渋柿と甘柿があります。歴史的な記録や痕跡から察するに、もともとは渋柿だけだったのですが、後に甘柿が現れたと考えられています。
　渋柿もこうやって干すと甘くなります。干し柿は砂糖が無かった時代の貴重な甘み。

　画像は信州飯田市の柿簾（かきすだれ）。今は食品の安全管理のため、こうして戸外に干すのは自家用のものになります。